life's a kick

“Whose class is this? And why are you shouting like hooligans?” Kamakshi Mukherjee ma’am glared at us with eyes that Bengali women can file patent for. A class of 40 teenagers in complete bedlam came to a stand-still. Pin-drop silence. No student dared to move under the extra high scanning power of Ms Mukherjee’s eyes. Satisfied with the intended effect, she went on, “who’s the monitor of this class?” A petite Sumita came out of the third row, head bent in shame that only good souls carry for others’ mistakes . Probably Ms Mukherjee took pity on this harmless looking girl, for all we heard was a strict warning and some inaudible murmurings of Sumita…of the math’s madam being absent and the zero class teacher being untraceable. Ms Mukherjee didn’t waste time in hearing Sumita’s defense. She threw her all-pervasive look once again, and raised a stern pointer to her lips. We got the message loud and clear. When Ms Mukherjee was separated from us by more than a floor (we ...

“जब-जब मेरी याद आये, किसी भी बहाने से मुझे बुला लेना...” ट्रेन में चढ़ने से कुछ मिनट पहले तुम दाँत चिआरते हुए कह गए. मैं दूर तक तुमको देखती रही. ट्रेन की छुक-छुक जब मेरे दिल की धड़कन सी तेज़ हो गयी, तब तक. पटरी पर घड़घड़ाते हुए आखिरी डब्बे के निकल जाने के बाद तक. प्लेटफार्म से भीड़ छंट जाने के बाद तक. मेरे मन में उदासी का एक भारी सा लौंदा पिघलकर पानी, और फिर उड़कर काले बादलों सा घिर आया, तब तक...मैं देखती रही, सोचती रही. किसी भी बहाने से बुला लेना? सुबह कॉलेज जाने से पहले, जब बस स्टॉप से उतर के, बेसब्री से सड़क पार करके तुम्हारी बाइक तक जाते-जाते पसीने से लथ-पथ हो जाती थी, तब तुम अपने हाथ से ग्लव उतारकर मेरे माथे का पसीना पोछ देते थे. फिर उतने ही ध्यान से होंठ के ऊपर जमी बूंदों को ऊँगली फेरकर ऐसे समेटते थे जैसे समुन्दर की गहराइयों से निकले मोती हों. फिर मेरे चहरे को हाथ में बटोरकर कहते थे – good morning Rockstar! और मैं हर दिन, उसी हैरानी, उसी मेहरबानी के साथ ज़िंदगी का शुक्रिया अदा करती थी जिसने तुमसे सिर्फ मिलाया ही नहीं, तुम्हारा प्यार भी मुकम्मल कराया. तुम्हारे जाने के बाद, अन्द...

I wake up around the time the first rays of the sun hit the grass. The chill seeps through layers of my flesh, and I try to rub off the goose bumps against the unrelenting hardness of the wooden bed. I brave the morning mist to catch a few more moments of sleep. The sleep that was perfect. Not to gloss over the fact that around midnight, I had jumped out of bed in blood-curdling fright. A virulent fight had broken out between community dogs, which, as it turned out minutes later, was happening in the room where my cousin slept, to be precise, on his bed (poor thing didn’t catch a wink again), and the pugilists were cats, not dogs. Conveniently, I returned to the warm embrace of my sleep, laden with the fragrance of wild flowers and sweet berries. But early morning, nature demands me to rise. An orange glow is brimming over the grey horizon and a riot of chirruping forces open my eyes to seek its source. An overwhelming tropical smell of moist vegetation fills the air, and pulls...

क्यों मनाएं हम, साल दर साल, उसी जज़्बे और जूनून से, स्वतंत्रता का दिवस. क्या है ऐसा इसमें जो मेरे जैसे नॉन-देशभक्त को भी झुरझुरी दे जाता है. इतिहास साक्षी है कि हर विकास की नींव स्वतंत्रता पर रखी गयी है, और स्वतंत्रता का आधार, मानव की स्वच्छंद सोच रही है. जब हम मिल-जुट कर एक ऐसे दिवस को सलामी देते हैं, तो वास्तव में हम उस सोच, उस संघर्ष को श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं जो आपकी और हमारी ख़ुशी और सृजनात्मकता का स्रोत है. वास्तव में स्वतंत्रता हमारे लिए प्रेरणा है. ये उस सच का द्योतक है कि समय स्थाई नहीं रहता. कि हर ठहराव के बाद बहाव आता है, जिसे धैर्य और कड़ी महनत से अपने मुताबिक़ ढाला जा सकता है. एक लम्बे अंतराल के बाद समय करवट लेता है, और पुरानी धारणाओं को बेदखल कर जड़ से निकाल फेंकता है. ये धर्म और रिवाज़ के संरक्षकों को पुनः याद दिलाता है कि समाज के हर व्यक्ति के कुछ मूल अधिकार हैं, जिन्हें कोई सरकार दबा नहीं सकती, जिन्हें कोई राजा छीन नहीं सकता. संघर्ष की किसी भी कहानी को यदि परत-दर-परत उतार कर देखें, तो घटनाओं और रणनीतियों की तहों के नीचे एक विश्वव्यापी सोच पायी जाती है. कहान...

A neat bedroom. Still and orderly. Everything at its designated place. Except the bed sheet. It is a thick, yet soft sheet, with a slippery texture. In orange and green. It’s in the kind of disarray that suggests of a storm just survived. The tassels, hitherto tucked in properly from all sides, now hang in gathered embarrassment. The mattress stands revealed in one corner, feeling guilty of wearing a sheet that’s been claimed by better. One pillow stands undisturbed, upright. The other lies astray, on the part of the bed that’s neither corner nor middle. Eavesdropping on the conversation of bed folds. Big fold: Boy! Never imagined such a thing could exist. My life has been redeemed. In my countless experience of over three years, this was the best I witnessed so far… Small fold: Best? You call it the best? I call it the purest. Loveliest. Holiest. It’s like I finally know what love is. And the pure bliss of… BF: Oh come on! Don’t you lose the thread. I mean look at me, I’...

Come take me away to a world without chains our hands held loose in the infinite tenderness of our communicative fingers take me away without my knowing the places we tread or the destination, if any keep me forever in the hopeful longing of etching out a place we can call ours take me away from my worldly roles on the inroads to my latent me where our paths are lit by the glow of dreams and not the light of realities take me away before they claim me the ones to who I lawfully belong from obligations social, commitments personal from a plethora of responsibilities none of which I owe to me come take me away before I’m forced to tread alone the beaten path that destiny chose for no matter who travels alongside the child of my heart travels alone arms outstretched for the path we could walk hoping against hope that you’d come come and take me away.